La compétition s’est déroulée sur les berges du fleuve Niger, dans l'enceinte du Palais de la culture. Le coup d’envoi a été donné par le ministre de l’Énergie et de l’Eau, Pr Tiémoko Traoré, en présence du président du Collectif des pêcheurs du Mali, Abdoulaye Kontao, et du directeur national de l’hydraulique, Sékou Diarra.
Placée sous le thème : «L’eau, source d’égalité», cette édition met l’accent sur les inégalités d’accès à l’eau potable et souligne la nécessité d’une gestion durable de cette ressource vitale, indispensable au développement socio-économique. Trois prix étaient en jeu lors de cette compétition : le premier, dénommé prix du Général d’armée Assimi Goïta, d’une valeur de 500.000 Fcfa ; le deuxième, prix du Général de division Abdoulaye Maïga, d’un montant de 300.000 Fcfa, et le troisième, prix du Pr Tiémoko Traoré, doté de 200.000 Fcfa.
C'est aux environs de 11 heures, sous un soleil de plomb, que les piroguiers ont commencé à apparaître progressivement sur le fleuve, en provenance de l’autre rive, pour accoster sur les berges dans l’attente du signal de départ. Au total, six pirogues, représentant chacune une commune du District de Bamako, avec à leur bord une trentaine de rameurs chacune, ont pris part à la compétition. Dans une ambiance empreinte de convivialité, l’enthousiasme se lisait sur les visages de ces jeunes déterminés à défendre les couleurs de leurs communes.
Au départ, les embarcations se sont élancées sur le fleuve Niger dans un mouvement synchronisé. Pendant près d’un quart d’heure, les équipages ont rivalisé de force et d’endurance sur un parcours aller-retour. Au rythme soutenu des pagaies plongeant dans l’eau, les piroguiers ont fait preuve d’une remarquable coordination. Chaque membre de l’équipage s’activait avec énergie, sous l’effort intense et la chaleur, dans une parfaite cohésion. Sur le fleuve, une équipe d’arbitrage, également en pirogue, veillait au bon déroulement de la course.
À l’issue de la compétition, la Commune IV s’est imposée grâce à une meilleure maîtrise lors du retour, décrochant ainsi le premier prix. Elle est suivie par la Commune V, tandis que la Commune VI a complété le podium à la troisième place. Les résultats ont été proclamés dans une atmosphère conviviale par le représentant du Collectif des pêcheurs du Mali, avant la remise des récompenses.
En plus des enveloppes financières, l’équipe victorieuse a reçu, des mains du ministre de l’Énergie et de l’Eau, le drapeau national ainsi que des tee-shirts et casquettes offerts par la Somagep-SA.
Au-delà de son caractère sportif et culturel, cette course de pirogues visait à sensibiliser les populations à l’importance de la préservation des ressources en eau et à promouvoir une gestion rationnelle de cette ressource. Prenant la parole, le ministre de l’Énergie et de l’Eau, Pr Tiémoko Traoré, a insisté sur la nécessité de protéger l’eau, ressource vitale, tout en mettant en avant la dimension culturelle et identitaire liée au fleuve. « Nous avons tous une histoire liée à l’eau. Cela nous oblige à protéger cette ressource essentielle à notre survie. Les piroguiers, au-delà de la navigation, portent un savoir et une compréhension du fleuve qu’il faut préserver et valoriser », a-t-il déclaré.
Dans la même dynamique, le directeur national de l’hydraulique, Sékou Diarra, a rappelé que l’eau est indispensable à la vie humaine et au développement de nombreux secteurs, notamment l’agriculture, l’élevage, la pêche, l’énergie et l’environnement. Il a souligné que, malgré son abondance apparente sur la planète, seule une faible proportion est constituée d’eau douce accessible, ce qui en fait une ressource à la fois limitée et vulnérable.
Selon lui, cette situation interpelle l’ensemble des acteurs à renforcer les actions de sensibilisation et à adopter des comportements responsables afin de préserver cette richesse pour les générations futures. Il a également indiqué que cette célébration constitue une opportunité de mobiliser tous les acteurs autour des enjeux liés à l’eau, notamment l’accès équitable, la gestion durable et la lutte contre la dégradation des ressources. À cet effet, Sékou Doumbia a invité chaque citoyen à s’engager dans des actions quotidiennes, allant de la lutte contre le gaspillage à la prévention de la pollution, en passant par l’adoption de pratiques favorables à la protection de l’environnement.
Makan SISSOKO
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