Les Stadistes (bleu) voient grand pour leur première participation
La phase éliminatoire de la compétition se déroulera du 21 au 23 octobre au Palais du 29 Juillet de Niamey au Niger. Le Stade malien est logé dans la poule A, en compagnie d’Elan Coton basket-ball club du Bénin, d’Abidjan basket-ball club de la Côte d'Ivoire, du Reformers basket-ball club du Ghana et de l’hôte du tournoi, l’AS Nigelec du Niger. Les deux premiers se qualifient pour l’Élite 16. Depuis quelques semaines, les Blancs se préparent activement au Palais des sports Salamatou Maïga.
La direction du club a fait appel à deux expatriés pour renforcer l’effectif : Moussa Guindo du club ivoirien, Abidjan Azur basket-ball et Mahamadou Keïta de la Jeanne d’Arc du Sénégal. Trois autres joueurs sont attendus dans les prochains jours. Il s’agit des Ivoiriens Amine Aguib Asdan (Association sportive d'Adjamé), Asshe Stéphane Auguste Kokoun (Société omnisports de l'Armée) et Ibrahim Sevede (Basket club de Mahdia de la Tunisie).
«Pour cette première participation, nous allons tout faire pour nous imposer. Nous nous sommes bien préparés, notre objectif est de terminer parmi les deux meilleures formations du tournoi, synonyme de qualification pour l’Élite 16 de Basketball Africa League (BAL)», a confié Mahamadou Keïta, le pivot de la Jeanne d’Arc du Sénégal. Le coach Kaba Kanté abonde dans le même sens et ambitionne de marquer le coup pour sa première participation à Basket Africa League.
«À ce niveau de compétition, il n’y a pas de petites équipes. Notre objectif est d’être parmi les deux meilleures du groupe. Nous voulons aller le plus loin possible dans cette compétition et l’équipe se battra pour ça», a dit l’ancien international.
Les 8 équipes issues de ces éliminatoires rejoindront dans l’Élite 16 l’AS Salé (Maroc), les Forces Armées et Police (Cameroun), Seydou Legacy Athlétique Club (Guinée), Ferroviario da Beira (Mozambique), le Cape Town Tigers (Afrique du Sud) et Cobra sports (Soudan du Sud). L’Élite 16 se déroulera à Abidjan et Cape Town (Afrique du Sud) et les six meilleures équipes de la compétition se qualifieront pour la saison BAL 2023 et accompagneront Petro Luanda (Angola), le Zamalek (Égypte), l’US Monastir (Tunisie) et Rwanda Energy Group (Rwanda). Le Nigéria et le Sénégal seront également présents.
Pour mémoire, c’est l’US Monastir (Tunisie) qui a été sacrée lors de la 2è édition de la compétition.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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