La sélection nationale (en vert) effectuera son entrée en lice le mercredi 29 juillet contre le Cameroun
La cérémonie d’ouverture sera présidée par le président de la Confédération africaine de football (CAF), Patrice Motsepe. C'est la première fois dans l'histoire de la compétition que la phase finale réunit 16 équipes.
Elles sont réparties en quatre groupes de quatre. Dans la poule A, le pays hôte, le Maroc affrontera le Kenya, le Sénégal et l’Algérie alors que la poule B regroupera l’Afrique du Sud, la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso et la Tanzanie. Le Nigeria, la Zambie, l’Égypte et le Malawi s’expliqueront dans le groupe C, tandis que le Mali évoluera dans le groupe D en compagnie du Cameroun, du Ghana et du Cap-Vert. En ouverture du groupe A, l’Algérie affrontera le Sénégal au stade Moulay Hassan de Rabat, à 17h GMT, avant le choc entre le Maroc et le Kenya prévu à 20h GMT.
C’est la troisième fois d’affilée que le Royaume chérifien accueille le tournoi, après 2022 et 2024. Battues en finale lors de l'édition 2022 par l'Afrique du Sud, les Marocaines espèrent cette fois-ci aller au bout. Lors d'une conférence de presse, le président de la Fédération royale marocaine de football (FRMF), Fouzi Lekjaa, a souligné que l’organisation de cette CAN 2026 est «un honneur et une responsabilité pour tous les Marocains et Marocaines». «Nous sommes fiers de la confiance renouvelée par la CAF. À tous les pays participants, nous disons : soyez les bienvenus au Maroc, vous êtes chez vous. Nous espérons simplement que, cette fois-ci, le trophée restera à la maison», a déclaré le patron du football marocain.
Pour sa part, le sélectionneur des Lionnes de l'Atlas, Jorge Vilda, a assuré que son groupe s’est bien préparé pour la compétition : «Nous sommes prêts. Mes joueuses sont en excellente forme physique et assimilent parfaitement notre plan de jeu. Un gros travail tactique a été effectué pour réaliser un grand tournoi». «Le Kenya est un premier adversaire à prendre très au sérieux, il n'a rien à perdre. Leurs joueuses se connaissent bien puisqu'elles évoluent ensemble dans leur championnat local. Nous aurons face à nous une équipe très complice. À nous de faire une belle prestation avec nos armes», a ajouté Jorge Vilda.
Face à l'ogre marocain, le Kenya s'apprête à vivre un moment historique. Les Harambee Starlets font leur grand retour sur la scène continentale après dix ans d’absence. La sélectionneuse Beldine Odemba affiche une sérénité prudente. «Ce n’est certainement pas un groupe facile. Mais nous avons déjà affronté le Maroc et l’Algérie par le passé ; nous connaissons leurs points forts et savons comment aborder ces matches. Un premier match est toujours délicat, mais je suis très optimiste quant à notre capacité à accrocher une victoire ou un nul face au pays hôte. Je n'ai aucune inquiétude car j'ai une confiance totale en mes joueuses», a martelé le technicien.
Les Aigles Dames elles, ont peaufiné leur préparation lors d'un stage de dix jours à Casablanca, ponctué par un match amical contre la Côte d’Ivoire (défaite 0-1). Les joueuses du technicien Birama Konaté devaient jouer un deuxième match amical, hier contre le FUS de Rabat. La sélection nationale féminine qui participe à sa 9è CAN, effectuera son entrée en lice le mercredi 29 juillet contre le Cameroun au stade Larbi Zaouli de Casablanca, avant de se frotter, successivement au Cap-Vert le dimanche 2 août et au Ghana, le 6 août au stade Moulay Rachid de Casablanca.
Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les quarts de finale et les quatre demi-finalistes décrocheront directement leur ticket pour la Coupe du monde, Brésil 2027. En accueillant ces trois éditions consécutives, le Maroc devient le 7è pays à organiser la CAN féminine après le Nigeria (1998, 2002, 2006), l'Afrique du Sud (2000, 2004, 2010), la Guinée équatoriale (2008, 2012), la Namibie (2014), le Cameroun (2016) et le Ghana (2018).
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Dimanche 26 juillet au stade Moulay Hassan de Rabat
17h : Algérie-Sénégal
20h : Maroc-Kenya
Djeneba BAGAYOGO
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