Les
champions d’Afrique sont en confiance après le parcours réalisé lors des
éliminatoires (4 succès, 2 nuls) mais la tâche ne s’annonce pas facile contre
les Scorpions, surtout quand on sait qu’il y a une grande rivalité sportive
entre les deux voisins. Sadio Mané et ses coéquipiers occupent actuellement la
première place de leur groupe de qualification à la Coupe du monde et ce malgré
le nul concédé lors de la 2è journée contre le Togo (0-0). Lors de leur
première sortie, les champions d’Afrique en titre ont explosé le Soudan du Sud,
défait 4-0. La Gambie, elle, participe pour la seconde fois de son histoire à
la CAN après la campagne Cameroun en 2021.
La
préparation des Scorpions a été marquée par plusieurs événements pour le moins
inhabituels. Tout d'abord, les joueurs ont boycotté une séance d'entraînement
afin de renégocier leurs primes. Ils ont eu gain de cause, mais le Premier
ministre gambien n'a pas apprécié «ce chantage», créant une ambiance pesante.
Ensuite, les joueurs gambiens ont failli être asphyxiés dans l’avion qui les a
amenés en Côte d’Ivoire, des joueurs se sont évanouis et ont eu des nausées.
Mais finalement, il y a eu plus de peur que de mal pour la délégation. Sur le
plan sportif, les Scorpions restent sur deux défaites consécutives face,
respectivement au Burundi (3-2) et à la Côte d'Ivoire à domicile (2-0). C’était
au compte des deux premières journées des éliminatoires de la Coupe du monde
2026. Grand favori à sa propre succession, le Sénégal se doit de commencer la
compétition par une victoire.
Avec un effectif fourni de joueurs
évoluant au plus haut niveau, les Lions de la Teranga semblent avoir toutes les
cartes en main pour aller loin dans la compétition, eux qui restent sur 10
matches sans défaite, toutes compétitions confondues. En outre, les hommes du
technicien Aliou Cissé n’ont pris qu’un petit but lors de leurs cinq derniers
matches. Les Scorpions sont donc avertis.
Seibou Sambri KAMISSOKO
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