Pour cette rencontre amicale, le sélectionneur Tom Saintfiet a convoqué 24 joueurs. Mais 3 éléments ont déclaré forfait pour des raisons familiales ou de blessures. Il s’agit de l’attaquant Mamadou Camara (Stade lavallois, France) et des défenseurs Mamadou Fofana (New England Revolution, États-Unis) et Cheick Oumar Konaté (AE Kifisia, Grèce).
«Bien que trois de mes joueurs n'aient pas pu effectuer le déplacement pour cause de blessures et de problèmes familiaux, j'ai à ma disposition 21 joueurs tous prêts pour le match de ce mardi. Ce sera un grand match contre une sélection de Russie qui regorge de joueurs de qualité. Même si cela reste un match amical, il faut bien le préparer, car nous visons un bon résultat avant les éliminatoires de la CAN 2027.
Ce match servira de grand test pour évaluer les nouveaux joueurs, mais aussi ceux qui n'ont pas disputé la CAN au Maroc», a déclaré Tom Saintfiet. Et de poursuivre : «La première séance s'est déroulée dans une bonne ambiance. Les joueurs convoqués étaient contents de se retrouver et c'est dans cet esprit que nous défierons les Russes. Nous allons tout donner pour obtenir un résultat satisfaisant».
L'attaquant Gaoussou Diakité se réjouit, pour sa part, d'être dans le groupe. «C'est toujours un plaisir de rejoindre le groupe. À chaque fois que nous nous retrouvons, c'est la joie, mais surtout la chaleur humaine qui se dégage. La première séance s'est bien déroulée et nous avons fait beaucoup d'exercices d'endurance, afin de mieux aborder ce match amical», a dit le joueur de Lausanne, en Suisse.
Le gardien de but N’Golo Traoré exprime également son bonheur de retrouver ses coéquipiers de l’équipe nationale. «C'est un sentiment de joie qui m'anime de venir en sélection. Tous les joueurs rêvent de cela. Disputer ce match amical est une grande occasion pour moi de montrer mes compétences au sélectionneur en attendant les futures échéances, a confié l’international malien. Quant au défenseur Nathan Gassama, il met l'accent sur l'enjeu de la rencontre.
«Oui, c'est un match amical, mais il faudra le prendre au sérieux. Mes coéquipiers et moi allons tout mettre en place pour gagner ce match en vue de bien démarrer les éliminatoires de la prochaine CAN. C'est un grand plaisir d'être dans le groupe, nous passons un très bon moment en Russie», a témoigné le joueur du Baltika Kaliningrad (Russie).
Djeneba BAGAYOGO
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