Transféré en provenance du club saoudien d'Al-Ittihad pour un montant estimé à 30 millions d'euros (environ 19,6 milliards de Fcfa), l'ailier de 27 ans s'est engagé sur le long terme en paraphant un contrat de cinq ans, le liant au club allemand jusqu'en juin 2031. Il portera de nouveau le numéro 19, celui de son premier passage. Ce transfert marque une étape stratégique dans la carrière de l'international malien. En quittant la Saudi Pro League après deux saisons au Moyen-Orient, Moussa Diaby retrouve un club qu'il connaît par cœur : entre 2019 et 2023, il avait fait trembler les filets à 49 reprises en 172 rencontres sous le maillot du Werkself (surnom du Bayer Leverkusen qui signifie l’équipe de l’usine en français, ndlr), avec une meilleure saison en 2022/23 (9 buts, 8 passes décisives en 33 apparitions, titulaire indiscutable). Capable d'évoluer sur les deux ailes, gaucher évoluant préférentiellement côté droit, il apporte une vitesse et un tranchant immédiatement exploitables pour un Leverkusen qui s'est affirmé ces dernières années parmi les cadors de Bundesliga et de la scène européenne.
Dans un communiqué diffusé par le club allemand, l'ailier français d’origine malienne est revenu sur les circonstances de son retour, évoquant la confiance que Leverkusen lui avait accordée à ses débuts, alors qu'il n'était encore qu'un jeune joueur peu expérimenté, et assurant être resté en contact avec le directeur sportif Simon Rolfes depuis son départ. Il a expliqué avoir accepté sans la moindre hésitation dès que la sollicitation du club est arrivée et que l'opération est devenue possible, ajoutant que le Bayer Leverkusen avait pris une nouvelle dimension depuis son départ et que jouer les titres avec Leverkusen figurait désormais parmi ses grandes ambitions.
Avec 11 sélections chez les Bleus, la dernière remontant à mars 2024, l'ancien joueur du PSG a vu sa régularité en sélection freinée par le niveau de compétitivité moindre du championnat saoudien. En retrouvant un championnat majeur comme la Bundesliga et les soirées de Coupe d'Europe, Moussa Diaby entend se replacer dans le paysage international. D'origine malienne, le joueur reste très attaché à ses racines. Ainsi, il est régulièrement associé à des actions sociales et de développement dans le village de ses parents, Madalaya, dans le Cercle de Bafoulabé.
Ladji Madiheri DIABY
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