Après une défaite humiliante contre la Guinée équatoriale (4-0) lors de la 3è journée de la phase de poules et une qualification miraculeuse suite à la victoire du Maroc, devant la Zambie (1-0), la Côte d’Ivoire a réalisé l’un des meilleurs coups de la CAN 2023 face aux champions d’Afrique sénégalais.
Les supporters n’en revenaient pas après la
rencontre et tout le monde y allait de son commentaire. «Ce sont les miracles
de Dieu», lance une supportrice.
«Mon cœur a commencé à battre, j’ai appelé
Dieu et mes prières ont été exaucées. Dieu merci», ajoute-t-elle. Après la
qualification de leur pays en huitième de finale, les Ivoiriens ont lancé une
campagne de mobilisation autour des Éléphants sur les télévisions, les réseaux
sociaux. Ils redoutaient beaucoup ce match contre le Sénégal et son armada
offensif, conduit par Sadio Mané, mais nombre de supporters comptaient
également sur un sursaut d’orgueil des leurs pour laver l’affront subi face au
Zlang nacional (surnom de la sélection équato-guinéenne). à plus de 200km de la
capitale politique, les Abidjanais ont suivi le match dans les fanes-zones, les
bars, restaurants, souvent en famille ou entre amis. Le match a mal commencé
pour la Côte d’Ivoire avec l’ouverture du score par le Sénégal dès la 4è minute
(but de Habib Diallo servi dans la surface de réparation par Sadio Mané).
Après ce but matinal, les supporters
sénégalais laissent éclater leur joie. Mais les Lions de la Teranga s’en
voudront certainement très longtemps de ne pas avoir continué à jouer après ce
premier but. Menés au score, les Ivoiriens prennent les choses en main. Ils
poussent et poussent pour revenir au score. à force d’insister, les locaux sont
récompensés dans les cinq dernières minutes de la partie. Le milieu de terrain
Franck Kessié, entré en cours de jeu, remet les pendules à l’heure à la 86è
minute en transformant un penalty consécutif à une faute du gardien Édouard
Mendy sur Nicolas Pépé (1-1). L’espoir renaît chez les supporters ivoiriens et
la fête commence dans les rues d’Abidjan.
Sur la pelouse à Yamoussoukro, les deux équipes tentent de gagner pendant les
prolongations, mais c’est finalement dans la séance des tirs au but que les
Éléphants du sélectionneur par intérim Émerse Faé viennent à bout des champions
d’Afrique en titre. Ils s’imposent 5-4 et brisent le rêve du Sénégal de
réaliser le doublé après son sacre de 2022 au Cameroun. «Cela a été une épreuve
très difficile après ce match contre la Guinée équatoriale, parce que tout le
monde pensait que c'était fini. Mais on savait qu'il y avait d'autres résultats
qui pouvaient être possibles. On a espéré jusqu'au bout, on a eu la foi. Et
parfois, Dieu passe par ces épreuves-là pour nous renforcer», a déclaré Seko
Fofana après la rencontre.
«Quand tu sors d’un match contre la Guinée équatoriale où tu t’es fait tabasser devant ton public, dans le stade qui porte le nom du président (Alassane Ouattara, ndlr), tu ressent forcément une frustration et une humiliation. C’est comme si on était les vendus de la nation. Après le match du Maroc, on a été repêchés et je crois qu’on n’avait plus rien à perdre. Et comme on le dit, un revenant ne peut pas avoir peur», a confié de son côté Franck Kessié, qui a inscrit aussi le tir victorieux des Éléphants lors de l’épreuve fatidique des nerfs. Désormais, l’hôte de la CAN a les regards braqués vers le Mali qu’il affrontera en quarts de finale, février au stade de la Paix de Bouaké.
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