Moctar Ben Sidi, propriétaire d'une petite unité de transformation du sel gemme à Tombouctou
Le sel gemme de Taoudéni est une denrée de cuisine extraite des carrières de sel à environ 850 km de Tombouctou. Son exploitation dans les carrières est un acte de bravoure et de maturité qui n’est pas donnée à tout homme. Elle est réservée pour les hommes endurants qui acceptent au prix de leur vie affronter la faim, la soif, la marche et la rigueur du climat dans le désert.
Pour certaines catégories des populations du Nord, pour prétendre au mariage, il faut que l’homme adulte fasse obligatoirement un ou plusieurs séjours à Taoudéni. Le transport du sel qui se faisait par le passé par les caravanes de chameaux, commence à se moderniser peu à peu avec les camions. Cependant, les chameaux continuent de faire le trajet.
Le commerce du sel gemme a joué un rôle important dans le rayonnement économique et la gloire de Tombouctou. Ce sel est ensuite transporté par les pirogues et pinasses pour les cercles de la région et les régions voisines de Mopti et Ségou entre autres, le Burkina Faso et le Ghana.
Après une longue observation, Moctar Ben Sidi est un ancien guide touristique de la place. Avec la crise sécuritaire qui a freiné le tourisme, il a décidé de créer une petite entreprise industrielle de transformation du sel. Cette unité semi-industrielle traite, raffine et conditionne le sel gemme pour le rendre facile à exporter vers d’autres destinations. L’unité le broie, le trie, nettoie les impuretés et le raffine pour la consommation humaine. Il est ensuite conditionné et mis en sachets de demi kg, 1 kg ou plus.
De notre entretien avec le promoteur, il ressort que l’unité créée des emplois, valorise le sel malien au lieu de le vendre brut et approvisionne les marchés nationaux. Il révèle que le sel gemme réduit aussi l’importation du sel transformé. En grand connaisseur, Moctar Ben nous explique certaines utilisations du sel gemme, en plus de l’assaisonnement de nos aliments, «il est utilisé pour la conservation de la viande et du poisson, pour les soins corporels et un complément minéral pour les animaux».
Le sel gemme ou sel de roche possède une catégorie rare appelée cristaux de sel «Tjiri Mooh » qui est utilisé dans la médecine traditionnelle (les maladies diarrhéiques des enfants, certaines maladies des yeux, l’infertilité masculine, l’impuissance sexuelle, entre autres).
Cette unité a été créée, le 19 février 2014, par la décision n 2014/30/GR-T. Cette entreprise bien que le produit soit prisé par un bon nombre personnes connait cependant des difficultés; à savoir la vétusté des machines à broyer et moulins, besoin de moyens de transport pour acheminer le produit conditionné vers les grands centres.
Aujourd’hui, Moctar Ben a besoin d’un fonds de roulement considérable pour faire un stock important prêt à livrer, de panneaux solaires et d’une large communication pour donner plus de lisibilité au sel gemme de Taoudéni.
Moulaye SAYAH /AMAP - Tombouctou
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