C’est la 3è fois que les Maliens (blanc) atteignent le dernier carré du Mondial cadets
La journée s’annonce décisive pour les quatre
dernières sélections encore en lice à la Coupe du monde U17, Indonésie 2023. Le
stade Manahan de Surakarta va être le théâtre non pas d’une, mais de deux
demi-finales qui promettent des étincelles, autant par l’enjeu qu’elles
véhiculent que par les affiches en elles-mêmes.
La première demi-finale mettra aux prises
l’Argentine et l’Allemagne à partir de 08h30 et à 12h, ce sera le choc entre
les Aiglonnets du Mali et les Bleuets de la France. C’est ce face à face entre
cadets maliens et français qui focalisera l’attention des supporters et
téléspectateurs de notre pays et tout le monde rêve de voir les protégés du
sélectionneur Soumaïla Coulibaly battre la France et se qualifier pour la
finale.
Des quatre demi-finalistes, le Mali est la
seule nation africaine encore en course pour la couronne mondiale (les trois
autres représentants du continent, à savoir le Sénégal, le Burkina Faso et le
Maroc ont été tous éliminés) et la France, le seul pays qui a soulevé le
prestigieux trophée. Ce mardi, le Mali disputera sa troisième demi-finale en
six participations au Mondial et les Aiglonnets ont atteint la finale en 2015,
avant de chuter face au Nigeria (2-0).
Les protégés du technicien Soumaïla Coulibaly
ont lancé leur campagne, en infligeant un cinglant 3-0 à l’Ouzbékistan lors de
la première journée de la phase de poules, avant de chuter 1-0 face à l’Espagne
lors de leur deuxième sortie et s’imposer 5-0 devant le Canada lors de la
troisième journée de la phase de poules.
En huitièmes de finale, ce sera au tour du
Mexique d’apprendre à ses dépens l’efficacité offensive des Aiglonnets (5-1).
Opposés au Maroc en quarts de finale, le capitaine Ibrahim Diarra et ses
partenaires dominent encore les débats, mais doivent se contenter du strict
minimum pour valider leur ticket pour le dernier carré (1-0). Ainsi, en cinq
sorties, les Aiglonnets ont inscrit la bagatelle de 14 buts pour seulement
2 encaissés. à ce stade du Mondial, le Mali possède la troisième meilleure
attaque, à égalité avec l’Angleterre, éliminée en huitième de finale par
l’Ouzbékistan (2-1), mais derrière le Brésil et l’Argentine qui ont marqué,
chacun, 16 buts (les Brésiliens ont également pris la porte et ne défendront
pas leur titre de champions du monde).
Pour cette confrontation avec la France, le
sélectionneur Soumaïla Coulibaly pourra compter sur le retour du buteur-maison,
Mamadou Doumbia qui a purgé une suspension de trois matches suite au carton
rouge direct reçu contre l’Espagne lors de la deuxième journée. Autant les
cadets maliens sont remarquables sur le plan offensif grâce notamment au
travail des Ibrahim Kanaté, Ibrahim Diarra, Mahamoud Barry, Ange Martial Tia,
autant l’équipe se montre solide derrière, portée par le gardien Bourama Koné
qui a réalisé 21 arrêts en 5 matches.
«C’est une demi-finale de Coupe du monde, ce
ne sera pas un match facile. Nous allons jouer comme nous l’avons fait lors des
précédentes sorties de l’équipe. Depuis la fin de la phase de poules, tous les
matches sont comme des finales qu’il faut impérativement gagner», a confié à la
presse le capitaine Ibrahim Diarra. Interrogé sur la solidité défensive de la
France qui n’a pris aucun but depuis le début de la compétition, l’international
malien a répondu : «Si on veut gagner, on doit marquer. On va tout mettre
en œuvre pour marquer et gagner». Pour le milieu offensif des Aiglonnets, la
force de l’équipe reste toujours la solidarité sur le terrain, le collectif et
le respect des consignes de l’encadrement technique. Et de terminer :
«Nous demandons aux Maliennes et aux Maliens de faire des bénédictions pour
l’équipe. De notre côté, nous allons tout faire pour gagner».
«C’est une demi-finale et c’est ouvert. Nous
allons rester concentrés pour pouvoir gagner ce match», a déclaré de son côté
le sélectionneur national Soumaïla Coulibaly. «Jugée à travers les vidéos que
nous avons visionnées, la France se créé peu d’occasions et en concède à chaque
match. Mais nous n’allons pas nous concentrer sur le jeu de notre adversaire,
mais plutôt sur le nôtre. Les jeunes sont prêts à en découdre avec n’importe
quel adversaire et je suis sûr qu’ils joueront leurs chances à fond dans ce
choc avec la France», a conclu l’ancien capitaine des Aigles.
Sur le site de la Fédération internationale de
football association (FIFA), le sélectionneur des Bleuets (surnom des cadets
français, ndlr) Jean-Luc Vannuchi admet volontiers que la défense reste l’une
des forces de ses joueurs, mais pour lui, la France est également capable de
faire des différences en attaque. «On a quand même gagné des matches.
À part contre le Sénégal, on a gagné tous nos
matches dans le jeu. On ne travaille pas que la défense, loin de là», a déclaré
le technicien français, ajoutant qu’il est convaincu que ses joueurs peuvent
«faire la différence contre le Mali».
Avant l’explication entre le Mali et la France, la première demi-finale du Mondial indonésien opposera l’Allemagne, championne d’Europe U17 en titre à l’Argentine. C’est un grand classique du football mondial même si Allemands et Argentins n’ont jamais goûté à la joie de soulever le trophée mondial à ce niveau. C'est la quatrième fois que les deux pays se rencontrent en Coupe du monde, mais la toute première en phase à élimination directe. Pour le moment, c’est l’égalité parfaite : une victoire de chaque côté et un nul.
Aujourd’hui au stade Manahan à Surakarta
8h30 : Allemagne-Argentine
12h : France-Mali
Boubacar KANTE
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