Une imposante statue de Pharaon à l’entrée du musée
Pendant des décennies, le monde a attendu le moment où les portes du Grand musée égyptien s'ouvriraient enfin à l'humanité. Le 1er novembre dernier, ce rêve est devenu enfin réalité. Cette date n’a pas marqué simplement l'ouverture d'un musée, elle a été aussi l'aube d'une nouvelle ère pour la culture mondiale. Pour moi, elle a représenté l'aboutissement d'années d'espoir, de vision et de dévouement sans faille à offrir à l'Égypte, et au monde, un musée digne de notre civilisation antique. Partout où j'ai voyagé, de New-York à Tokyo, de Paris à Buenos Aires, la question a toujours été la même : « quand le Grand musée égyptien ouvrira-t-il ses portes ? ». Cette question reflétait non seulement la curiosité, mais aussi la profonde fascination du monde pour le passé intemporel de l'Égypte. Le Grand musée égyptien a captivé l'imagination mondiale bien avant même l'ouverture de ses portes, et maintenant l'attente est terminée.
Une journée d'importance mondiale
Le 1er novembre 2025 a été commémoré comme un évènement culturel marquant du 21è siècle. Ce jour-là, l'Égypte a dévoilé au monde un musée unique en son genre, une merveille architecturale et un monument vivant à la gloire de l'humanité. La grande inauguration du musée a réuni des dirigeants, des érudits et des visiteurs de tous les continents, tous rassemblés au pied de la grande pyramide de Gizeh pour célébrer l'esprit indéfectible de la civilisation.
Mais cette ouverture revêt une signification plus profonde qu'une simple cérémonie. Elle symbolise la paix, la persévérance et le message de l'Égypte au monde : même au milieu des troubles, la culture perdure ; le savoir et le patrimoine sont plus forts que les conflits ; et l'Égypte demeure la gardienne des plus anciens trésors de l'humanité.
De l'ouverture à l'essai au triomphe
En octobre 2024, une ouverture limitée a eu lieu pour des visiteurs triés sur le volet. Cette « ouverture en douceur » a permis aux Égyptiens et à quelques invités de découvrir certaines sections du musée, mais il ne s'agissait pas de la grande inauguration que l'Égypte avait envisagée. La décision du gouvernement de reporter la célébration internationale complète était d'ordre moral. À cette époque, le Moyen-Orient était secoué par les violences en cours à Gaza et au Liban, et l'Égypte ne pouvait pas, en conscience, organiser un évènement mondial fastueux alors que du sang innocent était versé.
Le Premier ministre, le Dr Mostafa Madbouly, a clairement exprimé la position du gouvernement : l'Égypte attendrait que la paix règne dans la région avant d'organiser l'inauguration complète que mérite un tel musée. Cette décision reflétait non pas de l'hésitation, mais de l'humanité. Elle affirmait le soutien indéfectible de l'Égypte à la justice et sa conviction profonde du droit de tous les peuples à vivre en paix. L’année dernière alors que le monde se tournait vers un nouveau chapitre, l'Égypte a dévoilé le Grand Musée égyptien à tous, une institution qui rappelle à l'humanité ses racines communes et son avenir commun.
La naissance d'une vision
Beaucoup ignorent peut-être l'histoire de la naissance de ce rêve. Le Grand Musée égyptien n'est pas seulement le plus grand musée jamais construit pour abriter une seule civilisation, il est aussi la concrétisation d'une vision qui a débuté il y a plus de vingt ans. Le mérite du choix de son emplacement magnifique revient à mon cher ami, l'artiste et ancien ministre de la Culture, Farouk Hosny. Il a insisté pour que le musée soit construit là où les symboles éternels de l'Égypte, les pyramides, pourraient veiller sur lui. Il croyait, comme moi, que l'Égypte, berceau de la civilisation, méritait un monument culturel visible depuis la dernière merveille du monde antique encore debout.
En 2002, un concours international d'architecture a été lancé pour concevoir le musée. Plus de deux mille propositions ont été soumises du monde entier. Le projet lauréat, conçu par un architecte chinois basé à Dublin, en Irlande, a été choisi pour son harmonie poétique avec le plateau de Gizeh. La façade du bâtiment, formée d'albâtre translucide, capte la lumière du désert, faisant écho à la géométrie des pyramides sans les imiter. C'est un projet tourné vers l'avenir tout en honorant le passé - un musée en dialogue avec l'éternité.
Construire le rêve
La construction a commencé par la création des laboratoires de conservation et des installations de stockage, au cœur de la mission scientifique du musée. Ceux-ci ont été construits selon les normes internationales les plus élevées. Les fonds qui ont rendu cela possible provenaient, en partie, des expositions internationales des trésors de Toutankhamon, que j'ai organisées pendant mon mandat de secrétaire général du Conseil suprême des antiquités. Ces expositions ont permis de récolter environ 120 millions de dollars, qui ont été utilisés pour acheter le meilleur équipement de conservation et pour former une nouvelle génération d'experts égyptiens.
Zahi Hawass, archéologue et universitaire égyptien
Plus tard, le Japon a accordé un généreux prêt d'environ 400 millions de dollars pour soutenir la construction du bâtiment principal. Des équipes égyptiennes et internationales ont travaillé côte à côte, alliant précision technique et vision artistique. Pourtant, comme pour tant de grands projets, les progrès ont été interrompus. Les évènements de 2011 ont stoppé la construction et, pendant un temps, il a semblé que le rêve allait s'évanouir. Puis vint le renouveau. Sous la direction du Président Abdel Fattah El-Sisi, les travaux du musée ont été relancés avec une nouvelle détermination. Un autre prêt du Japon a été obtenu et le gouvernement égyptien a investi près d'un milliard de dollars pour achever le projet. Cette décision, prise en période de difficultés économiques, était une déclaration forte. Elle a montré au monde que l'Égypte protégerait toujours son patrimoine, quel qu'en soit le prix. Nos antiquités ne sont pas de simples reliques ; elles sont la mémoire de l'humanité elle-même.
Un musée pas comme les autres
Le Grand Musée égyptien occupe 117 acres, une véritable ville d'histoire et d'art. Dès leur arrivée, les visiteurs savent qu'ils pénètrent en un lieu sacré. À l'entrée se dresse le majestueux obélisque du roi Ramsès II, transporté de Tanis, dont les inscriptions anciennes accueillent les visiteurs au royaume des pharaons. En dessous, les visiteurs peuvent se promener et lire le nom du « Roi des rois », Ramsès II, gravé dans la pierre il y a plus de trois mille ans.
À l'intérieur, ils seront confrontés à une autre merveille : la statue colossale de Ramsès II, pesant 83 tonnes, déplacée de la place Ramsès lors de l'une des opérations d'ingénierie les plus audacieuses de l'histoire égyptienne moderne. Autour d'elle se dressent les statues de rois, de reines et de divinités qu'un couple royal a récupérées des profondeurs de la Méditerranée, la colonne du roi Merneptah, dix statues du roi Sésostris Ier et la gracieuse figure du dieu du Nil Hâpi. Chaque sculpture semble vivante, accueillant les visiteurs qui se dirigent vers le cœur du musée : le Grand escalier.
Cet escalier monumental est l'épine dorsale du musée, menant les visiteurs à travers le temps. Tout au long de son ascension, des statues de chaque époque de l'histoire égyptienne se dressent en procession silencieuse, des premières dynasties à la période ptolémaïque. Ce n'est pas simplement un escalier ; c'est un pèlerinage à travers 5 000 ans de civilisation.
La barque solaire : un miracle renaît
Parmi les plus grandes réalisations du musée figure le déplacement de la barque solaire du roi Khéops, l'un des exploits d'ingénierie les plus extraordinaires de l'ère moderne. Autrefois abritée dans une petite structure à côté de la grande pyramide, cette embarcation en cèdre vieille de 4.600 ans, construite pour transporter l'âme du roi dans l'au-delà, a maintenant été déplacée dans une galerie spécialement conçue à cet effet au sein du musée. Le transfert a été supervisé par l'ingénieur général de division Atef Moftah, dont le leadership a transformé cette opération délicate en un succès admiré dans le monde entier.
Dans la nouvelle galerie de la barque solaire, les visiteurs pourront assister à la restauration de la deuxième barque, toujours en cours de conservation par des spécialistes japonais. Pour la première fois de l'histoire, les visiteurs pourront observer le processus méticuleux de la conservation archéologique en direct : une parfaite alliance de science, d'artisanat et de transparence.
Le Roi d'or
Pourtant, ce sont les trésors de Toutankhamon qui captiveront sans aucun doute le cœur du monde. Pour la première fois depuis la découverte du tombeau du jeune roi par Howard Carter en 1922, les 5.398 objets seront exposés ensemble en un seul lieu. Deux vastes salles ont été consacrées à cet effet, conçues pour immerger les visiteurs dans l'univers du pharaon le plus célèbre de l'Égypte antique. La présentation de la collection de Toutankhamon au Grand Musée Égyptien diffère profondément de ses précédentes expositions à l'ancien Musée Égyptien de Tahrir. Chaque pièce sera illuminée et positionnée comme si elle émergeait du tombeau pour la première fois. Mon souhait personnel est que le masque d'or, l'artefact le plus emblématique de l'histoire de l'archéologie, apparaisse comme le dernier objet du parcours du visiteur
Je crois que lorsque les gens visitent le musée, beaucoup viennent chercher cette pièce qu'ils connaissent déjà : le visage du roi d'or. Si le masque est placé au milieu de l'exposition, ils pourraient avoir l'impression que leur voyage est terminé trop tôt. Mais s'il est la dernière vision avant leur départ, les visiteurs parcourront toute la galerie, découvrant chaque trésor et chaque histoire, pour finalement atteindre cette image rayonnante d'immortalité.
Parmi tous les artefacts de Toutankhamon, l'objet qui me tient le plus à cœur est son trône, sur lequel il est représenté assis sereinement tandis que la reine Ankhesenamon l'oint de parfum et place une guirlande de fleurs sur lui. Peu remarquent le détail délicat qui les unit : ils partagent une paire de sandales, la droite du roi et la gauche de la reine, symbole d'union parfaite et d'amour éternel.
L'héritage des femmes d'Égypte
Le Grand musée égyptien dévoile également pour la première fois les trésors de la reine Hetepheres, mère du roi Khéops et grand-mère du roi Khéphren, constructeur de la deuxième pyramide. Découvert en 1925, son tombeau contenait des meubles et des bijoux exquis qui témoignent de raffinement et de grâce. Pourtant, la découverte est passée largement inaperçue à l'époque, car l'attention du monde était fixée sur la révélation par Howard Carter de la chambre funéraire de Toutankhamon. Enfin, la reine Hetepheres reçoit la reconnaissance qu'elle mérite, son héritage brillant aux côtés de celui de ses descendants.
Un message pour l'avenir
Le Grand Musée égyptien n'est pas simplement un bâtiment ou une exposition ; c'est un message de l'Égypte au monde. Il affirme que la civilisation ne se mesure pas à la puissance ou à la richesse, mais à notre capacité à préserver et à honorer le passé. Chaque pierre de ce musée, chaque artefact qu'il renferme, raconte l'histoire de la quête de sens et de beauté de l'humanité. Ce musée témoigne que l'Égypte n'est pas seulement le pays des pharaons, mais aussi une nation moderne capable de diriger le monde en matière de culture, de science et de vision. Son achèvement, malgré les défis économiques et politiques, montre que l'esprit de l'Égypte est indomptable.
Lorsque le monde s’est rassemblé le 1er novembre 2025 au pied des pyramides pour assister à l'inauguration du Grand Musée égyptien, ce n’était plus qu'une célébration nationale. C’était une célébration humaine, un rappel que notre histoire commune est un pont, et non une barrière. L'Égypte se dresse à nouveau comme le cœur de la civilisation, offrant lumière, sagesse et beauté à tous ceux qui les recherchent. Le Grand Musée égyptien est sans aucun doute le plus grand musée jamais construit. C'est le cadeau de l'Égypte au monde, un monument non seulement au passé, mais aussi à la promesse d'un avenir meilleur et plus uni.
Zahi Hawass, archéologue et universitaire égyptien
Le chapeau est de la Rédaction
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