L’Essor : Vous avez rejoint l’USM Alger
en juillet dernier, en provenance du Stade malien. Qu’est-ce qui a motivé le
choix de cette équipe algérienne et quelle est la durée de votre contrat ?
Sékou Konaté : Ce qui m’a motivé de
rejoindre l’USM Alger après plusieurs années au Stade malien est que c’est l’un
des plus grands clubs d’Algérie, voire d’Afrique. Le club a été fondé en 1937,
il fait partie des clubs algériens qui ont remporté au moins 20 titres
officiels dont deux titres africains. Tout le monde a vu comment l’équipe a
gagné la Coupe de la Confédération 2022-2023 et la Supercoupe 2023.
J’étais séduit par le palmarès et le projet de l’USM Alger. Je suis
venu en Algérie avec l’accord de mon ancien club, le Stade malien et j’ai signé
un contrat de trois ans en juillet dernier. Je suis là jusqu’en 2026. Je suis à
l’aise dans le club et c’est important de se sentir bien dans un club étranger
comme si on était chez soi.
L’Essor : Votre transfert à l’USM Alger a
coïncidé avec la victoire de votre club en Supercoupe de la CAF devant l’équipe
de votre compatriote Aliou Dieng, Al Ahly. Quel sentiment vous anime après
avoir remporté ce premier trophée ?
Sékou Konaté : Je suis un homme heureux
après avoir remporté ce trophée juste quelques jours après ma signature à l’USM
Alger. C’était le premier objectif de la saison du club et les autres sont en
cours. Ce jour était sans doute l’un des plus beaux jours de ma vie. Je rends
un hommage à mon frère et ami, Aliou Dieng, nous étions opposés sur le terrain,
mais nous avions tous les deux le Drapeau du Mali. Après le match, on s’est
retrouvé, il m’a félicité et je l’ai encouragé.
L’Essor : Le tirage au sort de la Coupe de la Confédération s’est déroulé la semaine dernière, l’USM Alger affrontera Future FC (Égypte), Supersport United (Afrique du Sud) et Al Hilal Benghazi (Libye). Selon vous, quelles sont les chances de votre club dans cette poule A ?
Sékou Konaté : L’USM Alger a toutes les chances de remporter à nouveau la
compétition. Les dirigeants sont ambitieux, ils veulent tout gagner cette
année, c’est ainsi qu’ils sont au four et au moulin pour que nous puissions
faire une grande chose pour le club, pour nous et aussi pour les supporters.
Dans la poule, seul Al Hilal Benghazi est un habitué des compétitions
africaines des clubs et peut nous mettre en difficulté. Nous allons travailler
plus pour réaliser nos objectifs qui sont le titre du championnat, les trophées
de la Coupe d’Alger nationale et de la Coupe de la Confédération.
L’Essor : Selon vous, quelles sont les
équipes favorites de cette édition de la Coupe de la Confédération ?
Sékou Konaté : Je dirais l’USM Alger, la
Renaissance sportive de Berkane (Maroc), le Zamalek d’Égypte et le Stade
malien. Je souhaite que l’USM et le Stade malien se retrouvent en finale pour
la première fois. Je souhaite bonne chance à nous et au Stade malien dans la
campagne qui va démarrer en novembre. Le Stade malien a toutes les chances de
remporter son deuxième trophée après 2009. Ce n’est pas que je suis un ancien
joueur du Stade malien que je le dis, mais j’ai suivi tous les matches du club.
L’équipe a seulement un problème au niveau de la défense, si elle parvient à
corriger cela, le Stade malien va cartonner en Coupe de la Confédération,
surtout qu’il y a un bon entraîneur sur le banc, capable de faire une bonne
analyse de jeu.
L’Essor : Que pensez-vous du niveau du championnat algérien et quel comparaison faites-vous avec le niveau du championnat malien?
Sékou Konaté : Le championnat malien et
celui d’Algérie sont diamétralement opposés. Au Mali, les joueurs ne sont pas
dans les conditions et les acteurs souffrent énormément pour obtenir les
salaires. Il n’y a pas de primes de match dans certains clubs, pas de
motivation et les conditions de voyage sont encore pires et après le public
veut des résultats, c’est impossible.
En Algérie les joueurs sont mieux traités, ont droit à un logement dont le club
prend la moitié en charge, à la fin du mois, il n’y a pas de problème au niveau
des salaires et les primes de victoire sont payées dans les vestiaires juste
après le match. Le championnat est professionnalisé, toutes les conditions sont
réunies pour que les joueurs puissent faire des résultats contrairement au
Mali.
L’Essor : Parlons de l’équipe nationale.
Le Mali va affronter le Ghana, Madagascar, la Centrafrique, les Comores, le
Tchad, lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Quelles sont ses
chances dans cette poule ?
Sékou Konaté : Selon moi, le Mali fait
partie des meilleures nations de football en Afrique. Nous avons un bon groupe,
jeune, pétri de talent et un excellent sélectionneur, Éric Sékou Chelle. On
avait beaucoup de peine à l’attaque, mais les choses sont rentrées dans l’ordre.
Ainsi, nous avons toutes les chances pour nous qualifier pour notre première
Coupe du monde en 2026. Nous avons raté de justesse le dernier Mondial, mais je
suis sûr et certain que nous serons présents au Mondial en 2026.
Les deux matches amicaux contre l’Ouganda ce
vendredi au stade du 26 Mars et l’Arabie saoudite, le 17 octobre au Portugal
vont aider les Aigles dans la préparation des éliminatoires de la Coupe du
monde qui vont débuter en novembre.
L’Essor : Le tirage au sort de la CAN,
Côte d’Ivoire 2023 aura lieu aujourd’hui. Quel est le meilleur tirage pour le
Mali ?
Sékou Konaté : À mon avis, il n’y a
jamais de meilleur tirage, il faut être prêt seulement à affronter toutes les
équipes surtout que maintenant toutes les équipes se valent et le mieux, c’est
de se préparer avant la phase finale. Nous serons tous avec les Aigles pour
qu’enfin nous puissions soulever le premier trophée du Mali à Abidjan chez nos
voisins. Je pense que cette campagne ivoirienne sera la bonne pour les Aigles.
Dès maintenant, il faudra préparer le terrain, régler tous les problèmes
internes, notamment les primes impayées.
L’Essor : Quel souvenir retenez-vous du
Stade malien ?
Sékou Konaté : J’ai beacuoup de bons souvenirs au Stade malien. Ce club m’a tout donné et je serais reconnaissant envers les Blancs de Sotuba. Les supporters stadistes me manquent terriblement tout comme mes anciens coéquipiers, mais je suis sûr qu’on se retrouvera cette année en Coupe de la Confédération. Je leur souhaite bonne chance pour la saison.
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