Les cadets maliens sont détenteurs du trophée
Mali-Gambie, c’est l’affiche de la 2è
demi-finale du tournoi U17 de la Zone A de l’Union des fédérations
ouest-africaines (UFOA-A). Les deux sélections cadettes s’affrontent ce soir au
stade Lat-Dior, avec comme enjeu principal, une place en finale synonyme de
qualification à la phase finale de la prochaine Coupe d’Afrique des nations
(CAN) de la catégorie.
Après avoir réalisé un parcours sans
faute au premier tour (3 victoires en autant de sorties, 6 buts marqué, 0
encaissé), place donc aux matches couperet et les cadets maliens doivent
impérativement battre les Gambiens pour poursuivre l’aventure et, surtout se
qualifier pour la grande messe du football continental. La veille du départ de
l’équipe de Bamako, le sélectionneur Adama Djéfla Diallo avait martelé que son
objectif était d’atteindre «au moins la finale et décrocher le ticket de la
CAN».
On peut dire que jusque-là, les choses se passent bien pour le technicien et
ses joueurs, mais c’est une nouvelle compétition qui commence où les faux pas
ne sont pas permis et le match de ce soir contre la Gambie est d’une importance
capitale pour le capitaine Issa Tounkara et ses coéquipiers qui ont la
meilleure défense du tournoi (0 but encaissé, contre 2 pour les cadets
gambiens). Si l’on en juge à travers le parcours réalisé au premier tour par
les deux sélections, les Aiglonnets apparaissent clairement comme les favoris
logiques du match. Mais en technicien avisé, Adama Djéfla Diallo se méfie de
son adversaire et met en garde ses joueurs contre tout complexe de supériorité.
«Il faudra être présent du début à la fin,
si l’on veut gagner ce match. La Gambie a une bonne équipe et nous devons jouer
notre meilleur football pour espérer battre ce pays», déclare le sélectionneur
des Aiglonnets. «On se prépare sereinement, avec beaucoup de concentration,
souligne Adama Djéfla Diallo. Nous espérons que notre travail aboutira à un bon
résultat. Notre objectif est d’offrir la qualification au peuple malien».
L’infirmerie est vide et le technicien pourra compter sur l’ensemble de son effectif, comme lors de la phase de poules.
Comme son entraîneur, le capitaine des
Aiglonnets, Issa Tounkara ne jure que par la victoire et la qualification en
finale. «C’est un match qu’il faut gagner pour aller en finale. Les deux
équipes visent, chacune la finale et nous nous attendons à une belle bagarre.
Nous allons aborder la rencontre avec beaucoup d’engagement et d’agressivité.
Nous n’avons pas droit à l’erreur, nous allons tout donner pour décrocher la
victoire», promet le joueur de l’Académie les Étoiles du Mandé. Son coéquipier
Soungalo Coulibaly affiche également son optimisme. «Nous avons atteint notre
premier objectif, mais le travail n’est pas terminé. Il faut gagner contre la
Gambie pour avoir le ticket de la CAN. Nous allons jouer sans pression, mais
avec beaucoup de détermination», appuie l’avant-centre de Yeelen olympique.
Dans le camp des Gambiens, le sélectionneur
Yahya Manneh se méfie beaucoup des Aiglonnets qu’il considère comme l’une des
meilleures équipes du tournoi. «Je suis cette équipe malienne depuis le début
du tournoi, elle est très coriace devant mais aussi derrière. Nous aurons donc
en face une grande équipe mais qui n’est pas imbattable. Nous allons réunir les
moyens nécessaires pour aller de l’avant, c’est-à-dire, nous qualifier pour la
finale», annonce le technicien gambien.
Avant l’explication entre les Aiglonnets et
les cadets gambiens, l’hôte du tournoi, le Sénégal sera face à la Guinée-Bissau
pour la première demi-finale. Les Sénégalais ont terminé premiers du groupe A
avec 6 points, alors que les Bissau-Guinéens se sont classés deuxièmes du
groupe B avec 4 points.
Rappelons que les deux finalistes se qualifieront directement pour la phase finale de la CAN U17, prévue en 2025.
Aujourd’hui au stade Lat-Dior
16h : Sénégal-Guinée-Bissau
18h : Mali-Gambie
Djeneba BAGAYOGO
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