Pour la phase retour, les Blancs malien,
de Bamako en découdront d’abord avec Al Ittihad (10 avril) avant de se frotter
successivement au FUS Rabat, (12 avril) et à Rivers Hoopers du Nigeria, (13
avril). C’est la deuxième participation des Stadistes à la BAL après celle de
2023. (l’AS Police a été le premier club malien à disputer la compétition en
2021). Selon l’ailier du Stade malien de Bamako, Mahamane Coulibaly, tous les
joueurs sont motivés pour honorer le club, mais surtout le basket-ball malien
comme lors de la précédente édition, où, les multiples champions du Mali ont
terminé troisièmes du tableau final.
«Pour cette deuxième participation à la
BAL, nous allons d’abord tout faire pour terminer à l’une des deux premières
places du classement, synonyme de qualification pour les Finals 8», a confié
celui qui a été désigné Roi de la saison écoulée. Le coach stadiste, Boubacar
Kanouté, place également la barre très haut. «à ce niveau de compétition, il
n’y a pas de petites équipes. à défaut d’être parmi les deux premiers, nous
allons lutter pour être parmi les meilleurs troisièmes», promet le technicien.
Et de poursuivre : «Nous ne sous-estimons aucune équipe, mais notre objectif
est d’aller le plus loin possible et l’équipe se battra pour atteindre son
objectif principal».
Il faut dire que la Conférence Kalahari
est très ouverte cette année et plusieurs équipes peuvent prétendre à la
qualification aux Finals 8. Parmi les favoris, on peut citer l’adversaire du
jour des Blancs de Bamako, Rivers Hoopers qui dispute sa 3è BAL cette année,
après les campagnes 2021, 2024 et 2025. Les Nigérians seront très attendus
surtout après la 3è place acquise lors de la saison 4. L’hôte de la Conférence,
le FUS Rabat participe à sa conférence consécutive (2024 et 2025) et est également
un prétendant sérieux au sacre. Sortis en quart de finale en 2024, les
Marocains ambitionnent d’aller plus loin cette année et pourront compter sur le
soutien du public local pour déjouer les pronostics. Al Ittihad, est le 3è club
égyptien à découvrir la BAL après le Zamalek (2021 et 2022) et Al Ahly (2023 et
2024).
L’équipe tentera de faire comme le Zamalek et Al Ahly, sacrés dès leur
première participation à la compétition. La Conférence du Sahara elle, aura lieu
au Sénégal du 26 avril au 4 mai et mettra aux prises l’ASC Ville de Dakar,
Kriol Star Basket-ball (Cap-Vert), Petro Luanda (Angola) et l’US Monastir
(Tunisie). Quant à la Conférence du Nil, elle regroupera au Rwanda Al Ahly
Tripoli (Libye), l’Armée patriotique rwandaise (Rwanda), Made by Basketball
(Afrique du Sud) et Nairobi City Thunder (Kenya).
Envoyé spécial
Seibou Sambri KAMISSOKO
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